Tra i generi più popolari, a lui Hollywood deve i suoi primi grandi successi. Protagonista assoluto è "l'amore, e in particolare l'amore ostacolato, impedito, negato, e la conseguente enfatizzazione delle passioni" (Booksblog.it).
Per alcuni critici, oggi è diventato un ingrediente all'interno di film di generi diversi.

Ricordiamo alcune celebri opere che, per un motivo o l'altro, hanno fatto storia.

1) il mélo familiare
La discordia nell'ambito della struttura familiare è stato il tema-cardine di tantissimi film:  Giglio infranto 1919, Desiderio di donna 1953, Lo specchio della vita 1958, L'uomo che non sapeva amare 1964, , Chi ha paura di Virginia Woolf 1966, Kramer contro Kramer 1979, La scelta di Sophie 1982, Pazza 1987…
L'incomprensione tra le generazioni è protagonista in Gioventù bruciata 1955, Come le foglie al vento 1956, Il gigante 1956, La gatta sul tetto che scotta 1958, Scandalo al sole 1959, Hud il selvaggio 1963…

2) il mélo sentimentale
Amori contrastati per un destino crudele, per una sventura ineluttabile, per i caratteri incompatibili, per pregiudizi sono protagonisti in Schiavo d'amore 1934, Via col vento 1939, Casablanca 1943, Anime in delirio 1947, Un tram che si chiama desiderio 1951, Picnic 1955, Un amore splendido 1957, Adorabile infedele 1959, Gli spostati 1961, Il compromesso 1967, Love story 1970, La mia Africa 1985, Figli di un dio minore 1987, Philadelphia 1993, I ponti di Madison County 1995 …

3) il mélo morale
Protagonisti mai completamente cattivi: possono commettere degli sbagli ma la redenzione è (quasi) sempre in arrivo. Lo vediamo ne Venere bionda 1932, Gli angeli con la faccia sporca 1938, Sangue e arena 1941, Giorni perduti 1944, La mia vita 1944, Il romanzo di Mildred 1945, Viale Flamingo 1949, La contessa scalza 1954, La mano sinistra di Dio 1955, L'uomo dal braccio d'oro 1955, Piangerò domani 1955, La fine dell'avventura 1955, La locanda della sesta felicità 1958, Lolita 1962, I giorni del vino e delle rose 1962, La notte dell'iguana 1964, Madame X 1966, Il colore viola 1986, Ironweed 1987, American beauty 1999…

4) il mélo sociale
La differenza di classe o etnica spesso separa gli amanti, così come i pregiudizi: Intolerance 1916, Anna Christie 1930, Perdutamente 1946, Barriera invisibile 1947, Viale del tramonto 1950, L'amante indiana 1950, Un posto al sole 1951, Lontano dal Paradiso 2002, I segreti di Brokeback Mountain  2005…